Ours blanc et faune du Svalbard

L’archipel du Svalbard est un lieu de rêve pour les amoureux de la nature et de la photographie où les ours blancs règnent en maître.

Cette île située dans l’océan Arctique, à mi-chemin entre la Norvège et le Pôle Nord, abrite une faune et une flore uniques, ainsi que des paysages sauvages et inhospitaliers. J’ai eu la chance de m’y rendre pour un voyage photographique … à la recherche de l’ours blanc …

A peine arrivé à l’aéroport de Longyearbyen, nous rejoignons l’Isbjørnen II. Nous appareillons rapidement, la météo prévoit un fort vent de sud dans les prochaines 24h, il faut monter le plus au nord et se mettre à l’abris …

Notre expédition rêve d’observer, et si possible de photographier, l’ours blanc – animal majestueux, symbole de l’Arctique. Personnellement, j’espère aussi pouvoir photographier le renard polaire. Je n’avais pas pu l’observer lors de mon précédent voyage en Norvège, et j’avoue que cela m’avait laissé un petit goût d’amertume. Donc je croise les doigts …
Après quelques heures de navigation et quelques SMS à la famille, les téléphones ne captent plus de réseau. Seul le téléphone satellite nous permettra d’appeler des secours si besoin. C’est fait, on quitte le monde des humains et on plonge en pleine nature …
Les premières heures de navigation sont intenses, les paysages sont époustouflants, les oiseaux marins volent autours du bateau – Fulmar boréal, Guillemot à miroir, Macareux moines (c’est une bonne surprise car si tard dans la saison, ils devraient être en pleine mer), Mergule nain et Sterne arctique. En fin de journée, nous apercevons même quelques Rorquals communs et des dauphins à bec blanc.

Difficile d’aller ce coucher après cette première journée. L’excitation est à son comble et le soleil ne se couchant pas, l’organisme veut rester éveiller.

C’est probablement le mot qu’il faudra retenir de cette expédition, nous avons vu beaucoup d’animaux de l’arctique mais surtout il nous a été possible de les observer de près (même de très près) et pendant de long moments.

Quelques images de ces moments de proximité

Les renards polaires et phoques, nous ont offert des comportements inimaginables pour nous autres photographes animaliers. Une fois la confiance établie, un renard polaire s’est s’endormi à quelques mètres de nous. Un plus jeune, espiègle et curieux, est venu « jouer ». Il nous tournait autours, s’approchant à quelques mètres venant mordiller les sangles des sacs et tout ce qui dépassait. Un jeune phoque, également curieux, a passé de longue minute à nous observer, à moins de deux mètres du zodiac. D’autres sont venu faire la « banane » sur des rochers également à quelques mètres de nous …

Ils nous ont alors fait comprendre la place que nous devrions réellement avoir dans le Vivant : être terrien … tout simplement !

Les rencontres avec les ours blanc furent tout aussi magiques. Nous avons même pu observer une mère et son petit. Ce qui m’a le plus marqué, c’est sa démarche. Derrière sa marche faussement tranquille se cache une puissance impressionnante lui permettant d’avancer à près de 10km/h dans un terrain parfois fortement accidenté. Pour nous cela revient à faire son footing dans les rochers en bord de mer …

Nous avons pu observer un ours en train de chasser un phoque faisant la banane sur un rocher. L’ours s’est mis à courir pour tenter de le tuer mais le phoque a rapidement plongé sous l’eau. C’est alors que l’ours a essayer de se cacher pour tromper le phoque … qui ne sait bien entendu pas laissé avoir par ce stratagème.

Le réchauffement climatique est en train de causer une fonte rapide des glaciers et des neiges éternelles sur le Svalbard. Cela a des conséquences dramatiques pour la faune et la flore de l’île. Les ours polaires dépendent des glaces pour chasser leurs proies, comme le phoque. Avec la fonte des glaces, ils ont de plus en plus de difficulté à trouver de la nourriture, ce qui les met en danger. Les populations d’oiseaux migrateurs, qui dépendent également des glaces pour se nourrir, sont également mises en péril.
En outre, le réchauffement climatique est également en train de causer des perturbations dans les écosystèmes maritimes du Svalbard. Les algues et les plantes qui poussent sur les côtes sont en train de mourir en raison de l’augmentation de la température de l’eau. Cela a des répercussions sur toute la chaîne alimentaire, mettant en danger les espèces qui dépendent de ces écosystèmes pour se nourrir.
Il est important de prendre des mesures pour protéger la biodiversité du Svalbard contre les effets du réchauffement climatique.
Personnellement je souhaite sensibiliser les gens aux enjeux de la biodiversité arctique et de leur montrer comment ils peuvent contribuer à protéger ces régions fragiles : certaines plages de l’arctique sont jonchées de plastique et autres déchets.

En résumé, le Svalbard est une région unique et sauvage qui abrite une biodiversité remarquable, malheureusement le réchauffement climatique est en train de causer des changements dramatiques dans cette région, mettant en danger la faune et la flore qui y vit. Il est important de prendre des mesures pour protéger la biodiversité arctique contre les effets du réchauffement climatique, pour préserver cette richesse pour les générations futures.

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