Le macaque japonais a été appelé « singe des neiges ». C’est le plus robuste et le plus lourd des macaques.
C’est le singe le plus septentrional de la Planète. Il fréquente les forêts mixtes de feuillus et de conifères des montagnes du Japon à proximité des sources thermales indispensables à sa survie en hiver.
Grégaire et social, il  vit en bandes de plusieurs dizaines d’individus selon un régime matrilinéaire. Grâce à une adaptation spécifique unique dans le monde animal, il est capable de supporter des températures pouvant descendre jusqu’à -20°C. Mais pour lutter encore plus efficacement contre le froid, il a choisi de vivre à proximité des sources thermales d’eau chaude dont la température est de 40 à 60°, dans lesquelles il se plonge avec délectation dès que la température extérieure chute en-dessous des 5°. Il peut passer en quelques secondes de l’eau brûlante à l’air glacial sans s’en ressentir. Il doit cette prouesse à son poil épais qui n’est humide qu’en surface et qui sèche très rapidement, ce qui permet au singe de ne pas perdre sa chaleur corporelle interne.

Au cœur de la toundra norvégienne vit le bœuf musqué (Ovibos moschatus), cet animal emblématique a côtoyé les mammouths et les tigres à dent de sabre. Bien qu’il ait survécu à la dernière ère glaciaire, la chasse, la pression humaine et la seconde guerre mondiale ont eu raison des derniers « Moskus » (son nom norvégien) pourtant réintroduits dans les années 30.
Il faut attendre les années 1950 pour le voir à nouveau sur les terres norvégiennes où il passe des jours plus paisibles dans le Dovrefjell. Le retour du géant de la biodiversité européenne.
Il se caractérise par un long poil brun et épais, et peut peser jusqu’à 500 kg. Lorsqu’il est lancé, il peut atteindre une vitesse de 60 km/h, et peut passer de 0 à 60 km/h en 5 secondes. Lors des affrontements entre mâles, la force de l’impact entre leurs têtes est estimée à environ 950kg, ce qui génère un impressionnant son sourd perceptible à plusieurs dizaines de mètres.
Cette terre peut vite se transformer en un milieu hostile. Vents, neiges, blizzards et températures largement négatives font leurs apparitions dès la fin de l’automne. Dans ces conditions extrêmes, il reste imperturbable. Sa rencontre renvoie le photographe à l’Histoire et à sa place dans la nature …

Une harde de rennes sauvages, toujours en mouvement, nous plonge dans un moment éphémère qu’ils faut saisir sans attendre.  Trois heures de marche dans la neige et pas de chemins, pour une rencontre fugace mais tellement intense.

Nous les reverrons quelques jours plus tard, mais tellement loin …